Selon le quotidien La Croix, le ministre de l'intérieur est en train de mettre en place une commission présidée par Jean-Pierre Machelon, ayant pour objectif de réfléchir aux relations entre les communes et les cultes, ainsi que sur le régime fiscal des cultes. Elle abordera notamment la question controversée du financement de la construction de mosquées et de carrés religieux dans les cimetières. Après avoir entendu les représentants des religions, des universitaires, des élus, des responsables associatifs, des hauts fonctionnaires, la commission devra remettre ses conclusions à M. Sarkozy, en juin 2006.

Dans un courrier envoyé au président de la future commission, Nicolas Sarkozy se dit "convaincu de la nécessité d'apporter aujourd'hui un certain nombre d'amendements au corpus des textes (...) régissant l'exercice des cultes et leurs relations avec les pouvoirs publics". Outre le code général des collectivités territoriales, le code de l'urbanisme et le code des impôts, il cite la loi de 1905 dont il a dit à plusieurs reprises qu'elle devait être "adaptée" aux réalités de 2005 et subir un "toilettage", notamment en prenant en compte la place de l'islam. Dans sa lettre, le ministre relève toutefois "l'attachement de la communauté nationale aux grands équilibres de la laïcité à la française, qui garantit la liberté des cultes et le droit de croire ou de ne pas croire".

"ADAPTER LA LOI DE 1905 À LA RÉALITÉ DU TEMPS"

L'annonce de la création de cette commission, qui devra rendre ses travaux à Nicolas Sarkozy en juin 2006, intervient alors que le premier ministre, Dominique de Villepin, doit s'exprimer vendredi soir devant la Fédération protestante de France pour son centenaire. Nicolas Sarkozy s'est prononcé à plusieurs reprises pour une adaptation de la loi de 1905, un avis que ne partage pas le premier ministre.

Le 29 septembre à La Réunion, il avait jugé qu'on pouvait "légèrement adapter la loi de 1905 sans que la laïcité ne s'écroule" afin de "s'adapter à la réalité du temps", évoquant notamment "la place des musulmans en France". Elle "peut supporter un toilettage", avait-il dit dix jours plus tôt. Pour "séparer l'islam de France des influences étrangères : donnons-leur (aux musulmans) les moyens d'avoir leur indépendance", avait-il précisé.

Dominique de Villepin, alors ministre de l'intérieur, avait estimé qu'il ne fallait pas "ouvrir cette boîte de Pandore" et refusé d'"ouvrir le chantier d'une révision de la loi de 1905". "L'Etat ne subventionne aucun culte, restons en là", avait-il résumé, se prononçant pour une "fondation pour les œuvres musulmanes".